يعتبر اليورانيوم أحد العناصر المتواجدة في الأرض، ويتواجد خاصة في القشرة الأرضية. واليورانيوم هو معدن متواجد بصورة كبيرة مثلة مثل الزنك والقصدير.
ويعتبر اليورانيوم من المعادن المكونة لمعظم الصخور، حتى الصخور المتواجدة في البحور. ويتوافر العنصر بكميات تكفي لتوفير احتياجات العالم من الطاقة من الناحيتين الجيولوجية والاستخدام التكنولوجي.
وتعتبر كمية اليورانيوم الموجودة الآن في العالم كمية كبيرة جدًا حيث زادت نسبة تواجده حوالي الربع تقريبًا، خاصة في العقد الماضي. ويرجع السبب لحملات استكشاف المعادن التي تقوم بها الدول المختلفة.
ما هي عملية تعدين اليورانيوم؟
تعدين اليورانيوم هي العملية التي يتم فيها استخراج اليورانيوم من باطن الأرض.
حيث يتم إنتاج حوالي 60496 طن من اليورانيوم وفقًا لأحدث إحصائية أقيمت في عام 2015
ومن بين أكبر ثلاثة منتجين لليورانيوم في العالم هم:
كازاخستان، وكندا، وأستراليا. وهم معًا يشكلون حوالي 70٪ من إجمالي إنتاج اليورانيوم في العالم. وتشمل الدول المنتجة المهمة الأخرى لليورانيوم الصين والولايات المتحدة وناميبيا والنيجر وأوكرانيا وروسيا وأوزبكستان.
ما هي استخدامات اليورانيوم؟
يستخدم اليورانيوم في العديد من الأغراض، ويستخدم على نطاق واسع في الجيش لأغراض غير مشعة.
المعدن ليس قابلاً للاشتعال فقط، ولكن بسبب خواصه المميزة فهو يتميز بأنه صلب وكثيف جدًا، مما يجعله اختيارًا مناسبًا للمدفعية وللأسلحة التي تتمتع باختراق عالي الكثافة للذخائر العسكرية.
فالرصاصة المصنوعة من اليورانيوم لديها القدرة على اختراق العربات المدرعة.
كما أنه يستخدم عادة في المعدات الطبية والطائرات لحماية الأجهزة التي تولد الإشعاع. يستخدم اليورانيوم أيضًا في تصنيع القنابل النووية.
أنتجت روسيا والولايات المتحدة أعداداً كبيرة من القنابل النووية المصنوعة من اليورانيوم أثناء الحرب الباردة. ومع ذلك، فقد انخفضت الأرقام بشكل كبير منذ ذلك الحين.
سميت أول قنبلتين نوويتين من اليورانيوم “فات مان” و”الولد الصغير”، وهما القنابل التي تم إسقاطها في هيروشيما. ولكن قنابل اليورانيوم ليست شائعة اليوم.
يستخدم اليورانيوم أيضًا في إنتاج أواني الطعام، وفي الزجاج المقاوم، ويستخدم حاليًا في القطاع المدني كوقود لمحطات الطاقة النووية.
ما هي أكبر الدول المستهلكة لليورانيوم
اعتبارًا من عام 2015، كانت أكبر دولة مستهلكة لليورانيوم في العالم هي الولايات المتحدة، حيث استهلكت ما يقرب من 18.7 ألف طن متري من اليورانيوم. معظم اليورانيوم الذي تستهلكه الولايات المتحدة يتم استخراجه محليًا ويستخدم في تأجيج المفاعلات النووية المستخدمة في توليد الكهرباء.
كما تعد فرنسا ثاني أكبر مستهلك في العالم لليورانيوم، بعد أن استهلكت ما يقدر بـ 9.23 ألف طن متري من اليورانيوم في عام 2015. استهلكت فرنسا نصف ما استهلكته الولايات المتحدة في نفس العام. تبعت الصين فرنسا باعتبارها ثالث أكبر بلد مستهلك لليورانيوم في عام 2015، حيث استهلكت حوالي 8.16 ألف طن متري.
