بدأت الثورة الصناعية في أواخر القرن الثامن عشر، ما بين 1760 إلى 1820.
وتعرف الثورة الصناعية بأنها عملية التغيير التي حدثت على الصناعة وتحويلها من صناعات يدوية إلى صناعات تستخدم الآلات في المصانع كبيرة الحجم، وقد بدأت الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى وسرعان ما انتشرت في جميع أنحاء العالم.
و بدأت الثورة الصناعية الأمريكية، التي يشار إليها عادة باسم الثورة الصناعية الثانية، في وقت ما بين 1820 و 1870. وقد شهدت هذه الفترة الميكنة الزراعية وصناعة النسيج، بما في ذلك السفن البخارية والسكك الحديدية. وتعتبر الثورة الصناعية هي السبب الرئيسي في وجود عالمنا بالشكل الحالي.
وهناك أثارًا اقتصادية عديدة حدثت تباعًا للثورة الصناعية، وهذه أهمها:
- زيادة الطلب على المواد الخام
- اختراع المحركات البخارية يخلق طلباً هائلاً على الوقود
- وجود العديد من السفن والمناجم يتطلب توظيف عدد كبير من مهندسي المناجم وبناة السفن والبحارة
- ازدياد عمليات التصنيع يتطلب المزيد من المواد الخام مما يدفع النمو الاقتصادي في المناطق التي توفر المواد الخام للبلدان الصناعيةزيادة العرض والطلب والتجارة ما بين الدول
- سهولة التنقل بين الدول بسبب وجود المراكب والقطارات البخارية قد زاد من حركة التجارة والتبادل
- زيادة المنتجات، وبالتالي زيادة نسب العرض والطلب
- بالإضافة إلى السكك الحديدية، تم استخدام البواخر لشحن البضائع إلى الخارج، مما أدى إلى شبكات تجارية ضخمة تمتد عبر العالم
- أدت القدرة على تصدير واستيراد كميات هائلة من السلع إلى ازدهار اقتصاديالدفعة الهائلة في صناعة الطاقةقوة تصنيع أكبر = كمية أكبر من السلع = المزيد من المال