يمكنً أن يُعرف مشغل الشبكات المحمولة بأنها شركة خدمات هواتف خلوية، أو مزود خدمة لاسلكية، أو شركة شبكات المحمول أو شركة اتصالات لاسلكية، وهو مزود خدمة اتصالات لاسلكية يتحكم أو يمتلك البنية الأساسية اللازمة لبيع الخدمات وتقديمها لمستخدميه. وتشمل الخدمات الفواتير، والبنية التحتية للمسافات الخلفية، وتوفير أنظمة الكمبيوتر والتسويق، والبنية التحتية للشبكة اللاسلكية، ومنظمات الإصلاح، وتخصيص الطيف الراديوي، وخدمة العملاء. من الواضح أن صناعة الاتصالات قد تطورت خلال السنوات الأخيرة لتصبح جزءً مهماً من الأعمال والحياة اليومية لجميع الناس من جميع مناحي الحياة.
وهذه قائمة بأكبر ثلاث شركات تقدم شبكات المحمول في العالم
المرتبة الأولى
تشاينا موبايل
مع عدد مشتركين يتعدوا ال851.2 مليون، تشاينا موبايل هي بلا شك أكبر شبكة هاتف محمول في العالم. وقد تم تصميم China Mobile عام 1999 كنتيجة لاجتماع شركة الاتصالات الصينية التي تم تأسيسها في الأصل في 3 سبتمبر 1997.
ويقع مقر شركة China Mobile في بكين، جمهورية الصين الشعبية، ومنذ ذلك الحين سيطرت الشركة على صناعة خدمات الهاتف المحمول في الصين. وتخضع شركة تشاينا موبايل للسيطرة المباشرة لجمهورية الصين الشعبية لأنها مؤسسة تملكها الدولة. وهي مدرجة أيضا في بورصة هونغ كونغ وبورصة نيويورك كشركة عامة.
تمتلك شركة تشاينا موبايل حصة في السوق تبلغ 70٪ وتواصل السيطرة على الغالبية العظمى من سوق خدمات الهاتف المحمول، حيث يتم تقاسم 30٪ المتبقية بين تشاينا يونيكوم مع 20٪ من الأسهم وشركة تشاينا تيليكوم مع 10٪ من أسهم سوق خدمات الهاتف المحمول. في عام 2007، قامت شركة تشاينا موبايل بشراء باكتل في باكستان وأطلقت علامة Zong التجارية بعد عام واحد.
المرتبة الثانية
فودافون
يقع مقر شركة فودافون الرئيسي في لندن، المملكة المتحدة، وتعتبر فودافون شركة بريطانية متعددة الجنسيات. وهي ثاني أكبر مشغل لشبكات الهواتف المحمولة في العالم، حيث يبلغ عدد المشتركين فيها حوالي 469.7 مليون مستخدم. وقد تأسست شركة فودافون عام 1991 لتقديم خدمات الشبكة المتنقلة في مناطق أوقيانوسيا وأفريقيا وأوروبا وآسيا.
تعمل الشركة وتمتلك شبكات محمول في 26 دولة ولديها شبكة شركاء في أكثر من 50 دولة أخرى. وتقدم فودافون لعملائها خدمات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في 150 دولة من خلال قسم Vodafone Global Enterprise
إن Vodafone، وهي من أحد مكونات مؤشر FTSE 100، مدرجة بشكل أساسي في بورصة لندن، ويتم إدراجها بشكل ثانوي في NASDAQ.
تم تصنيف شركة فودافون في المرتبة الخامسة بين أكبر مشغلي شبكات المحمول من حيث الإيرادات.
المرتبة الثالثة
ايرتل
بفضل قوام المشتركين البالغ 348.1 مليون مستخدم، تعد شركة Airtel، وهي شركة اتصالات هندية، ثالث أكبر مشغل لشبكات الهواتف المحمولة في العالم، والأكبر في الهند. وقد تأسست Bharti Airtel Limited في 5 يوليو 1995 من قبل Sunil Bharti Mitta
شركات أخرى قوية
ومع استمرار تطور صناعة الاتصالات، فإن ظهور مشغلي شبكات الهواتف النقالة الجدد قد اندمجوا مع شركات أخرى أو قاموا بشرائها أو ببساطة إعادة تسميتها. ومن بين أبرز مشغلي شبكات الهواتف المحمولة في العالم: أميريفا موفيل، وتليفونيكا، وتشاينا يونيكوم، وإم تي إن، وتشاينا تيليكوم، وتلينور، وفيمبلكوم.
